宋祁（998—1061）字子京，安陆（今属湖北）人。仁宗天圣二年，与其兄宋庠同举进士，名著当时，被呼为“大宋、小宋”。官历龙图阁学士、史馆修撰、知制诰、翰林学士承旨。与欧阳修同修《新唐书》后，再进工部尚书。因《玉楼春》词中“红杏枝头春意闹”之句，朝野送之有“红杏尚书”美称。
曾公亮（999—1078）字明仲，晋江（今福建泉州）人。宋仁宗天圣二年进士，官历知制诰、史官修撰、翰林学士、集贤殿大学士，封鲁国公。
梅尧臣（1002—1060）字圣俞，宣城（今属安徽）人。少时以父荫补桐城、河南主簿，后赐进士出身，官至都官员外郎。也曾参与《新唐书》的修撰工作。其诗风格平淡委婉，质朴自然，多反映现实生活，在当时诗坛有很大影响。因家乡宣城古称宛陵，所以又自称“梅宛陵”“宛陵先生”。身后有《宛陵先生文集》传世。
叶清臣（1003—1049）字道卿，湖州（今浙江吴兴）人。天圣二年进士。官历翰林学士、权三司使，后罢为侍读学士。知河阳，赠左谏议大夫。
欧阳修（1007—1072）字永叔，号醉翁，晚年又号六一居士。吉州庐陵（今江西吉安）人。幼贫丧父，由其寡母抚养成人。天圣中进士后，历任知制诰、翰林学士、枢密副使、参知政事等职，为北宋著名的政治家。政治上与王安石政见不合，也曾屡遭贬黜。文学上当时就被推为文坛领袖，苏轼、曾巩、王安石等均出其门下，是唐宋八大家的主要成员。他诗词文赋俱佳，艺术成就卓越。卒赠太子太师，谥文忠。有《欧阳文忠公文集》《六一词》《醉翁琴趣外篇》等。