那算命的是个中年人，长得高高瘦瘦的，若竹竿一般，黑脸龅牙，翻着一双白眼，也不知真看不见还是假看不见，总之相貌丑陋，难堪入目。看相毕竟不是相亲，马员外自然不会介意算命之人的长相，因此将他请入书房，又叫了马一春过来，说是请先生给犬子算一卦。
报上生辰八字，推算了一番，只见那算命的眉头微微一皱，叫马一春上前来，伸出双手去摸他的头骨，脸色越来越沉重。
马员外看着算命之人的脸色，心头也沉重起来，问道：“先生，如何？”
算命的沉吟半晌，说道：“请马公子先行出去吧，容我与员外谈谈。”
马员外一听，越发地惊慌，待马一春出去后，急问道：“犬子究竟如何？”
算命的沉声道：“令公子的命数不好。”
马员外闻言，如五雷轰顶，面白若纸。他娶了十一房妻室，目的就是想有人传宗接代、承继家产，好不容易得此一子，可望存续香火，却道他命数不好，这岂不是要了马员外的老命吗？因此问道：“如何个不好法，请先生照实说来。”
算命的道：“他的阳寿只有十八年，今晚二更，便是令公子丧命之时。”
马员外只觉脑子里嗡嗡作响，险些吓晕过去，过了半晌方才问道：“可……可有解决之法？”
“阎王叫你三更死，谁敢留人到五更？人之命数天注定，轻易更改不得。”算命的叹息一声，“罢了罢了，我见员外也是个可怜人，便与你指条明路，不过这不是什么正经的路数，是有风险的，你可愿意一试？”