我听说在路上把明珠、夜光璧暗中投掷给人，众人都按剑斜眼相看，这又是为什么呢？是因为这些宝珠无缘无故地抛到了人们的面前。弯曲的树根，盘绕曲折，而被君主器重，是因为别人先把它雕刻好了。所以无缘无故地抛到人跟前的东西，即使抛出的是明珠、和氏璧，也只能结下怒仇，却不会得到别人的感激。所以有人先介绍赞扬，作一番铺垫，那么即使是枯木朽株，也会建功立业而不被人忘记。现在天下那些出身庶民、处于穷困之境中的人，他们家境贫寒、地位卑贱，即使具备舜的治国策略，有伊尹、管仲那样的辩才，怀抱龙逢、比干那样的心意，想要尽忠于当代的君主，可是没有像树根那样经过雕刻装饰，即使用尽精力，想在君主面前表白忠心，要辅佐君主治理天下，那君主一定会用按剑而视，不会相信他们。这样就使那些出身庶民的士人，不能发挥出枯木朽株的作用了。