朱瞻基得知汉王谋反之后，却不忍对叔父用兵，便派宦官候泰赐书信给汉王，希望他回头是岸。但是，汉王朱高煦接到了书信却没当回事，他部署重兵压阵，面南而坐会见侯泰，并道：“永乐年间皇帝听信谗言，削去我的护卫，把我封到乐安，仁宗也仅用金帛引诱糊弄我，我怎能这样郁郁不乐地长居于此？你回去告诉皇帝，将奸臣夏原吉等人送来，然后再慢慢商议我的要求。”侯泰非常恐惧，只好返回京师。宣宗问起朱高煦所言，侯泰不敢据实回答。因为汉王不仅不思悔改，竟摆下浩大仪仗，重兵陈列，自己面南而坐，把自己当君王。
几天之后，汉王觉得不对劲，“来而不往非礼也”。既然朱瞻基派了使者前来，自己这个当叔叔的也不能丢份，于是他又派了手下一个名叫陈刚的百户，前往北京上疏，并给诸多公侯大臣捎去书信。诸大臣见书信中多有大不敬之词，不敢隐藏，全部呈交御前。明宣宗看完之后，无奈叹道：“汉王果然是要一心谋反了。”事已至此，朱瞻基下诏命阳武侯薛禄立刻整军，随时准备平叛。
就在这时候，大学士杨荣进言：“现今天下大定，谋反不得人心。汉王只是一州之地，兵马粮草都有不足，陛下应该趁其立足未稳，出其不意，御驾亲征。”明宣宗朱瞻基明显有些迟疑，因为他不想跟至亲兵戎相见。杨荣又反复进言，御驾亲征不仅可以鼓舞士气，平叛一战也可以敲定。同时还可以极大提升新君的威望，稳定朝纲，一举两得，何乐而不为呢？正在明宣宗犹豫不决之时，大臣夏原吉上奏，也明确支持御驾亲征的策略，并一再暗示明宣宗不要忘了李景隆的前车之鉴。李景隆是谁呢？他可是明朝时期最经典的草包将军。