神功二年(698),蜀州刺史张柬之上书，请罢姚州都督府。姚州都督府始置于麟德元年，治昆明之弄栋川(今云南姚安)。每年由四川派兵五百人戍守，指挥云南部落联合抗击吐蕃。天授中，武则天遣监察御史裴怀古安抚西南各民族。延载元年(694)六月，洱海地区首领董其率部落二十余万户内附。
接着，武则天又在姚州增设七镇，派兵驻守。而在这时，张柬之却上疏要求罢掉姚州都督府和云南的一切军事设施，认为保留姚州都督府是空竭府库而受役蛮夷，建议“省罢姚府，使隶府，岁时朝觐，同之蕃国。泸南(金沙江以南)诸镇，亦皆悉废，于泸北置关，百姓自非奉使人蕃，不许交通往来”。武则天断然拒绝了这种错误主张，从而维持了武周政权对“南中”的统治。
〔建立第二道边防线〕为了防止边疆少数民族贵族侵扰内地，造成边疆危机，武则天注意在与少数民族政权接近的地区设置第二道“边防线”。