次日，便陆续上船，手枪利刃，各人暗暗藏在箱箧之内，行踪诡秘，一时人却瞧不出军队形迹。沿路换船，大家都不离左右。所以抵了苏州，神不知鬼不觉地预备定期举事。因为阿祥既无拳勇，又无军事学识，竹筠是以只分派他在船上执掌会计事务，兼管收发文件。（量材器使，俞竹筠真有大将之风。）竹筠甫近码头，城中党人已知消息，连夜上船接洽，并报告双统领近日举动。大旨说程抚台颇有心反正，唯慑于双统领兵力，未敢妄动。双统领近来益发以杀戮党人为事，连日以来，被他破获机关，随时正法的业已不少。唯是其时诸党人尚不知萧楮卿告密，是以并未述及凤琴一节情事。竹筠又问他们军队可曾运动成熟。他们答道：“所有省里的新军，抱的都同我们一样宗旨。但是巡营兵士，旗人居多，却未敢冒昧同他们接洽；便是接洽，怕也无用，少不得有一番酣战。”竹筠听了，暗自沉吟一回，随即发遣了他们，叫他们在城里乘机行事。“只要我们一进了城，你们便去联合新军，直扑旗营，四面包围，出其不意，料想他们未必遂有抵御能力。如若他们愿意投降，我辈亦不可多所杀戮。”当下众人都答应了，依然纷纷散去。