随后，两个人开始了长达20年的亲密合作。胡雪岩通过购买武器、采粮，为左宗棠镇压太平军及陕甘回民起义提供了大量的帮助，在洋务运动中胡雪岩也出了很大的力。更难能可贵的是，在左宗棠六十多岁的高龄挂帅出征，与阿古柏等分裂势力逐鹿西北边疆的时候，左宗棠的政敌冷嘲热讽，各省观望不去增援胡雪岩却精心选购西洋军火，奔走筹借洋款，为左宗棠收复新疆这一中外瞩目的大事出了很大的力。
正因如此，胡雪岩才能得到左宗棠的高度信任和倚重，才能把出将入相的左宗棠经营成了自己的靠山，他自己也才能在总办粮台、劝捐、军火买卖和借款中，捞了不少好处。当然，更重要的是，由于成了左宗棠手下的红人，胡雪岩在商场上更是左右逢源了。这一切，都是在他帮助左宗棠取得成功时得到的。
战国时期的吕不韦也同样是一个高手。刚开始时他只是一个商人，当秦昭王的太子、安国君的儿子子楚以王孙的身份在赵国做人质的时候，吕不韦以商人所特有的精明眼光意识到，这个王孙绝对是一个值得先扶一把的人物，于是决定在他身上投资。等到吕不韦帮助子楚顺利登上王位的时候，他自己也就被封为了文信侯，并享有河南洛阳十万户的赋税收入，同时成为秦国的一代名相。