我小时候生活在社会的底层，经常受别人欺侮，就有了那种很赖、很贱的求生欲望。我觉得你性格很儒雅，你一定出生于富贵人家吧？回忆应该都是美好的吧？
汪潮涌：痛苦的回忆也很多。我1岁多被送到大别山一个小村子里的养父母家，一直待到12岁。那个地方是鄂皖豫根据地，就是湖北、安徽、河南交界的地方，当年就是因为太苦了才出了红四方面军黄麻起义。
黄怒波：为什么有养父母呢？你生父母为什么不跟你在一起？
汪潮涌：我刚出生不到1岁，我父亲就被打成历史反革命，母亲也属于资本家的后代，是黑五类，被说成是美蒋特务之类。我父母被送到学习班后，母亲觉得我跟他们一块儿生活很艰苦，就把我送到老家的亲戚家里作养子。当时，别人告诉我，我父母特别复杂，千万不要跟他们来往。幸运的是，我的养父母是很淳朴的农民，他们也没孩子，就把我当作自己的儿子来养。他们给我营造了一个很好的环境，把我保护起来。所以小时候我知道有生父母，但是很难见到他们。
黄怒波：那你插过队吗？
汪潮涌：我也算是中国最小的知青之一。小时候我们那儿每年冬季都要修水利，我9岁就开始到工地上班。那个时候水利工地上寒风刺骨，晚上睡在临时工棚里面的稻草堆里。我手脚都生冻疮，当时要能够戴副手套、有一双好靴子是非常幸福的事。