“臣妾以为，今年这批进士，须外放，却不能按照籍贯派遣。赵家在北地耕耘多年，对北地学子影响颇深；而江南士族，也与瑞王有千丝万缕的联系，若今年北地的新科进士回乡，极可能与赵家旧部勾连，江南进士亦如此。不如陛下将南北之人打散了，交叉放官，对朝廷更有益处。”
皇帝唇角翘起，冲着慧妃笑了笑。他自斟了一杯酒，举杯示意慧妃碰杯。
他也不知何时形成的这一习惯，与慧妃谈天时，定要命人备酒。
或许是从他第一次听慧妃说朝事，谏瑞王拥兵自重。当时他确是极不耐的。不过，他转念一想，慧妃只是一介女流，他既从她处得了文人的雅趣，容忍她乱议朝事的小毛病，也未尝不可。
后来，每当慧妃谈及朝事，他便斟酒与她碰杯，意思便是依着她，她说得都对，免得她长纠缠。
慧妃得了皇帝无声的赞同，并不如往常一般，见好就收。
反而继续道：“今次杜相与家父一同主考，想是也挑中不少属意的进士。”
“陛下这步棋却是疏忽了。容臣妾的黑子先行。”她又在棋盘上落下一子，“杜家与瑞王，同处江南。臣妾好奇，杜相是否也选了些适宜的外放之地？”
她刻意提及杜相，明里暗里指出杜相与瑞王的关系，意在让陛下警觉。