武藏作声不得,另有其人,显然指的是由利公主。武藏虽对她颇具好感,但不愿见面。那是一个难惹的人物。
利胜侯不管这些,向正在酌酒的浪娘耳语。浪娘点头,离座而去,不久领着由利公主回来了。
公主在门口出现时,一座为之寂然。她那么美丽,而且仪态万方。
“哟,由利公主!这边厢请坐。”
忠真侯终于开了口。
公主今天特别娇怯,像是含羞脉脉的样子。她先向主人忠真侯道谢,再向三侯一一见礼,最后才掉向武藏与伊织说:“武藏先生,我对浪娘小姐这样处理,尚合尊意否?”说着,娴淑地一笑。
“哎,钦佩之至。就此道谢。”武藏严肃地,躬身回道。
这时,利胜侯突然插口说:“呀呀,却又作怪?你们两人好像早已认识。”
“唷,殿下……”公主掉向利胜侯,“哪有的事!我与武藏先生是初见面的哪。”
二
武藏从来没有说过谎话,他的生活率直得没有丝毫遮瞒的必要。所以对于由利公主隐瞒了自己与她曾在浪人馆晤面的事,微感不豫。
但他又像是恍然于女人微妙的心理。
这时,传报细川忠利侯与北条安房守驾到。不久,两人也加入了宴席。奇怪的是由利公主与这两位侯王也像是旧识,都热络地一一见礼。
忠真侯把伊织与浪娘的婚约向两人说了一遍,最后却说:“这样一来,伊织是我的家臣黑田左膳的女婿,自然而然,伊织也是我家的人了。”