面对这种局势，不仅皇帝一筹莫展，帝国等级也无能为力。15世纪末，“罗马人国王”（Rex Romanorum或Knig der Rmer）马克西米连一世（Maximilian I.，1459—1519）和以美因兹（Mainz）大主教贝特霍尔德·冯·亨内贝格（Berthold von Henneberg，1441或1442—1504）为首的部分帝国等级都主张进行“帝国改革”（Reichsreform），希望通过改革，消除混乱，增强国力。但在由谁掌握帝国统治权问题上，国王与等级改革派又互不相让，展开了激烈争夺。国王要增强帝国的军事力量，扩大君主的政治行动空间；等级改革派则要用选侯联盟统治取代君主个人统治，建立贵族寡头政治。通过国王与等级改革派的相互妥协，帝国改革得以部分实现，但却不能从根本上改善政局。无论国王还是等级改革派都力量有限，都不能按照英国或法国的模式将神圣罗马帝国建设成为一个中央集权的统一国家。