·如朽木般的溃灭
1894年5月，朝鲜爆发了东学党起义，朝鲜国王请求清政府派兵协助镇压。与此同时，日本以保护使馆和侨民为名，把大批军队派往朝鲜。东学党起义被镇压后，日本不仅拒绝了清政府同时撤兵的要求，反而大量增兵朝鲜。7月23日，日军攻占朝鲜王宫，另立傀儡政权。7月25日凌晨，清朝护送入朝清军的“济远”、“广乙”等三舰从牙山起碇返航，取道丰岛西北海面驶向旅顺。奉命在牙山口外往返巡逻的日本“吉野”、“浪速”、“秋津洲”三舰，立即对“济远”、“广乙”拦截围攻，正式挑起了侵略中国的战争。8月1日，中日两国同时正式宣战。由于这一年是农历甲午年，史称“甲午战争”。1894年9月12日，侵朝日军进一步向驻在平壤的清军进攻，总兵左宝贵率部坚守平壤玄武门，亲自登城指挥部将拼死杀敌，不幸中炮牺牲。9月17日，清军北洋舰队在黄海海面与日本舰队激战，战斗历经五个小时，清军广大士兵和以丁汝昌、邓世昌、刘步蟾为代表的一些爱国将领奋勇作战，清军有五艘战舰损失，但也打伤了日军炮舰多艘。10月，日军将战火烧到中国边境。11月7日，日海陆两军分兵三路包抄大连湾，大连不战而陷。11月18日，日军进攻旅顺，清军不战而逃。1895年1月20日，日军在山东半岛登陆，先后攻下了威海卫南、北两岸炮台，形成了从海陆两路对威海卫港内北洋舰队的包围。港内北洋舰队爱国官兵，曾多次要求出战迎敌，但李鸿章为了保存实力，拒派军舰出港作战。最后这支舰队终于被日军歼灭，全军覆没。