不幸的是这幅靓丽的图画还有另外一面，远远没有上文所讲的那么光鲜。国外光鲜亮丽，国内往往悲惨不幸，法国路易十四时期就是这样。1643年，路易十四继承了父亲的王位，他死于1715年，也就是说他一个人统治了法国72年的时间，几乎是两代人的光阴。
我们需要好好理解一下“一个人”统治的意思。路易十四是第一位我们称之为“开明专制”的君主，在他之后，很多国家都出现了这种独特高效的独裁制度。路易十四不喜欢那种只是装装样子，把国务当成野餐会游戏的国王。事实上，启蒙时期的国王比任何臣民都还要勤勉，他们早起晚睡，辛劳程度无人能比，他们觉得“君权神授”，不用咨询臣民的意见就可以统治国家，同时他们深感“神授的职责”，不敢懈怠。
当然，国王不能事事亲为，他的周围必须有数个帮手和顾问。有一两个将军，几个外交政治的专家，再有几个聪明的金融家和经济学家也就够用了。但这些达官贵人必须事事请示君王的旨意，他们不能按照个人意志办事。对于广大人民而言，神圣的君王本人代表的就是他们国家的政府。祖国的荣誉就是这一个王朝的荣耀，与我们美国人民的理念恰恰相反。当时的法国事实上就是为波旁王朝所治，为波旁王朝所享，为波旁王朝所有。