那女人告诉桃叶，在河滩上做生意，女人是不用愁的。特别是柏木船来时，只要笑得好，船上的人什么都会往铺子里送。船上有什么，铺子里就有什么。当然，收东西时，还要看人，看得中的就收东西，看不中的就别收。她看中过几个，湘帮的、楚帮的和川帮的都有，开了几年河铺子，就将房子盖起来了，都是那几个人帮的忙。丈夫一趟水就是半年，自然免不了在外帮别的女人。峡江的水太险恶，女人在岸上，所以不能对男人太吝啬。
桃叶告诉她，自己不想这样。
那女人说，不这样还开什么河铺子。
后来，那女人又说，桃叶有一个屈祥也就够了，有“江老虎”的招牌挂在桃叶的河铺子里，船上的人应该不会来撩她惹她。
桃叶说，这些都与她不相干，她只想专门做鱼。
说到鱼，她们就兴奋起来。
冬季里，青滩这一带的江鱼，比那些会唱情歌的船工还讨女人喜欢。别的地方是夏季秋季产鱼，青滩这儿，冬季下雪时正是产鱼的高峰。长江万里长，那淌不完的水中有着捕不完的鱼，它们每年都要回游到上游的金沙江去产卵，青滩上中下三座滩，就像是青滩街上的那些古宅里的石阶，第一道是门楼，第二道是厅堂，第三道后面才是老夫老妻的安乐窝，新婚男女的花烛洞房。为了那三道石阶后面的快乐与幸福，一群群鱼儿沿着两岸水流稍缓的地方往上冲，一冲就冲进用石头垒成的槽口里。顺滩顺水铺成一道几丈长的石坎，石坎都呈浅槽形，十几个这样的石坎连接在一起就成了渔坊。上中下三滩共有五个渔坊。南岸的滩头下竟还有三个天生的碓窝一样的大坑，深不过一两尺，鱼儿一进去就被急水回旋冲昏了，那些舀鱼的人就像撮箕撮东西一样，不用网捞而是用网撮，有时撮得太满，不得不倒掉一部分，才能将剩下的鱼儿拖到岸上。