“国不可一日无君”，在朱祁镇被俘的消息传来后，对于一个中央集权制的国家来说最大的问题就是皇帝由谁来做。而兵部尚书于谦，作为当时的实权派人物（北京仅剩不多的军队基本上全归于谦统领了），他属意谁至关重要。于谦对当时的两个候选人做了一下比较，一个是监国的朱祁钰，另一个就是朱祁镇之子后改名为朱见深的朱见浚。这两人各有优劣，先说朱见浚，他是明朝正牌皇帝朱祁镇的儿子，而且是朱祁镇唯一的儿子。根据明朝皇位传承的祖制，朱见浚登基本不应该有问题，但朱见浚最大的劣势就是实在太小了，才两岁多，即使强行册立也不过是一个傀儡；再说朱祁钰，他是皇帝的亲弟弟，先帝朱瞻基仅有的两个儿子之一，此时他已经成年，最重要的是他已经监国了一段时间，处理政务的能力还不错。所以于谦思索再三还是觉得这种情况下，国有长君是社稷之福。
于谦想得很好，但朱祁钰这边却出幺蛾子了，朱祁钰不想当皇帝，不是装的，是真心的。在朱祁钰看来这时候做皇帝就是往火坑里跳。首先，瓦剌大军压境，北京保卫战结果如何还很难说，一旦城破，自己这个皇帝的下场必然很惨；其次，如果运气好打赢了，那么朱祁镇回来，皇位还得还回去（注意这个时候的朱祁钰还没有品尝到皇权的滋味），到时候皇兄能容得下自己这个做过皇帝的皇弟吗；最后，孙太后当时已经抢先册立朱见浚为太子，也就是说即使自己当了皇帝，皇位最后还得还给朱祁镇一系，自己只是给朱祁镇打工的。所以无论怎么考虑，在朱祁钰看来这时候当皇帝都是一个赔本买卖。