后来，吴国名将伍子胥被杀，国内又遭严重旱灾，连螃蟹、水稻都干死了，国内一片混乱的景象，百姓怨声四起。恰巧在这时，吴王夫差又北上和中原各国诸侯在黄池盟会，国内空虚，越王勾践趁火打劫，亲自率兵数万，彻底打败了吴国。吴王夫差被困在阳山，最后掩面自杀。
越王勾践从失败中吸取教训，忍辱负重二十年，又能在夫差得意忘形之际，在适当的时间里抓住机会趁火打劫，一举消灭了吴国。此举堪称多计并用，也是趁火打劫之计的妙用，毕竟这场“火”让勾践等了二十年。
曹操趁乱定河北
汉献帝建安七年（202）袁绍自从官渡大败后，羞愧愤恨不已，发病吐血不止。这年夏五月，袁绍去世。袁绍有三个儿子：袁谭、袁熙、袁尚。虽然袁谭是长子，但袁绍更喜欢袁尚，因此一直未决定由谁继承爵位。袁绍死后，三子各守一方，袁绍手下假传遗命，尊奉袁尚为继承人。袁谭从青州赶来奔丧，不能接替父亲的职位，就自称车骑将军，驻军黎阳。袁尚拨给袁谭很少一部分兵力，还派逢纪随军前去监视袁谭。袁谭请求再增加兵力，审配等人商议后又予以拒绝。袁谭大怒，杀死逢纪。这年秋九月，曹操渡守黄河，进攻袁谭。袁谭向袁尚求救，袁尚留审配把守邺城，亲自率军去救袁谭，与曹军对抗。两军交战数次，袁谭、袁尚连续失败，只好退守营寨。