以德服人的羊祜
羊祜祖上一直做大官，到他为止，一共九代都以廉洁有德行而闻名。他的祖父任南阳太守，父亲任上党太守，羊祜本人是蔡邕的外孙、司马师的妻弟，身份非常高贵。
羊祜12岁的时候死了父亲，他的哀悼超过了礼仪的规定，后来侍奉叔叔羊耽，一直非常恭敬。他曾经遇到一个老人，老人告诉他：“你的面相非常好，不到60岁就一定能为朝廷建立功业。”羊祜长大后博览群书，善于言谈，夏侯威觉得他不同于常人，于是把哥哥夏侯霸的女儿嫁给了他。州官4次征辟他为从事、秀才，五府也请他做官，但他都没有接受。郭奕见到他之后说：“这就是今天的颜回啊！”后来羊祜和王沈一起被曹爽征辟，王沈劝羊祜去就职，羊祜说：“给别人做事哪有那么容易！”曹爽被杀后，王沈因为是其属官而被免职，他对羊祜说：“我应该常常记住你以前的话。”羊祜说：“这不是预先就能想到的。”他的先见之明和不自夸就是这个样子。
夏侯霸投降蜀国后，亲友们都和他断绝了来往，只有羊祜安慰他的家属，而且更加细致周到地照顾他们。不久，羊祜的母亲和哥哥都去世了，羊祜为他们服了十来年的丧。