在二十世纪二十年代中，美国相对来说受战争影响较小并且善于创造发明和机械化，因此，它继续冲在前列就仿佛开创性的扩张时代还没有结束。然而，它却是自己在拓荒青年期缺陷的受害者——对扩展的未来做好了积聚债务和借款义务的乐观准备、热衷于在房地产和股票市场上投机的狂热、倾向于公司和金融的垄断或是准垄断的趋势，这些都将促使原本一点都不灵活的经济变得更加僵硬。这些缺陷结合在一起侵蚀着美国。就像罗伊•海尔顿针对这一点而作出的评论：当一个人长大成人后，他就不能再纵容自己在年轻时的罪恶中不受惩罚了。随着投机市场和借贷膨胀的风箱呼呼吹动的时候，经济繁荣的火焰便越烧越旺；可一旦风箱停止吹风的话，火焰就会渐渐熄灭。而当繁荣的火焰在美国渐渐熄灭的时候，它们在欧洲就会熄灭得更快，而欧洲自战争以后就开始仅仅在虚弱地燃烧着。
随着一个又一个国家的经济开始出现萎缩，人们变得紧张而慌乱。传统的经济法则和惯例看起来已经不能再运作了，那些专家学者和其他人一样感到迷惑不解，似乎没有人能知道这个经济难题的答案。苏联提供了一套可供选择的法则和惯例，而人们对于展示出的苏联模式所持的热情是有限的。人们还能够寄希望于什么呢？没有人知道答案，因为这次的紧急事件是前所未有的。因此，世界开始陷入了一个混沌困惑、相互猜疑，并且做好准备随时采用铤而走险方法的时期。