这位“大兵将军”，1893年2月出生在米苏里州的克拉克。因为家庭贫困，布莱德雷17岁进入西点军校接受免费的高等教育，与艾森豪威尔是同班同学。他遇事过于稳重，简直到了优柔寡断的地步；待人态度温和，表现出了充分的同情心。因为这种性格，当时一些同学认定他在军事上不会有大的成就。然而，就是这样一个不引人注目的西点学员，却被即将走马上任本宁堡步兵学校校长的马歇尔看中了，马歇尔挑选布莱德雷在他手下当主要教官，随后，马歇尔走到哪儿，布莱德雷就被带到哪儿，在马歇尔的提携下，布莱德雷先后担任过参谋本部助理秘书、步兵学校校长、师长等职，直至布莱德雷升任军长，也是得到了马歇尔的直接提拔。最后，受马歇尔指派，布莱德雷于l943年1月充当了艾森豪威尔的助手。