军事委员会副参谋总长白崇禧正在这里办公。他略感意外地展开机要参谋递上来的电报：
桂林白主任：删电悉，按甲案部署作战。中正
离开长沙前，白崇禧就已经得到日军将要向南进攻的情报，又接到了徐永昌催促制订迎敌方案的电话。
第九战区司令长官陈诚主张按老办法，逐次抵抗退却，撤退限度为长沙以北。他的想法是，正面阻击部队在消耗一部分日军后，退让到东西两侧，待日军继续南进时，向日军侧背攻击，与长沙守军聚歼日军于城下。如此安排，可使部队运动不至于过大，作战时间也不会拖得太久。后来，陈诚需要分管军事委员会政治部的事务，第九战区长官由薛岳暂代，而薛岳也倾向于陈诚的意见。
但白崇禧认为，武汉地区的日军分驻在江南江北，与中国军队形成对峙的局面，目前虽然没有日军进攻规模的详细情报，但估计日军能够抽调出来的兵力，不会多于实有兵力的半数，而且持续作战的时间不可能太长。为了能够吃掉进攻的日军，应将战场放开，守军可且战且退，撤到衡阳一带，使日军深入与分散在纵深约二百公里的广大地区。那时，日军陷入被动，粮食弹药供应必会紧张，中国军队则以九岭山和幕阜山的部队向西推进，湘江以西的部队向东推进，切断日军陆上与水上的退路，可以全歼进犯的日军。