“忧虑会侵蚀战斗力。”保罗小声说，“这句话是你告诉我的，哥尼。”
“我的公爵，”哥尼说，“我担心的主要是原子弹。我知道你想用原子弹在屏蔽场城墙山体上炸出个洞来，可要是你真那么做的话……”
“就算我们动用了原子弹，上面那些人也不会用原子武器来对付我们。”保罗说，“他们不敢……理由是相同的：宇航公会不敢冒这个险，害怕我们真会摧毁香料源。”
“但禁令规定……”
“禁令!”保罗喝道，“让各大家族禁绝使用原子弹互相攻击的，是恐惧，而不是禁令。大联合协定上写得很清楚：‘使用原子弹对付人类，将导致整个星球的毁灭。’我们准备炸毁的是屏蔽场城墙，不是人类。”
“这也未免太抠字眼了吧!”哥尼说。
“上面那些人吹毛求疵、心惊胆战，巴不得能有这个借口，只要不损及他们的利益就行。”保罗说，“别再谈这件事了。”
他转身走开，暗自希望自己真的能像表现出来的那么自信。过了一会儿，他问：“城里那些人怎么样了？是否也已经进入指定位置？”
“是的。”斯第尔格轻声道。
保罗看着他问：“那你发什么愁？”
“我从来没遇上一个能够完全信赖的城里人。”斯第尔格说。
“我自己就曾是个城里人。”保罗说。
斯第尔格僵住了，他涨红了脸说道：“穆阿迪布，你知道，我的意思并不是……”